Mira a los dos lados

Te despiertas en Samoa (ójala) y te encuentras con que a partir de hoy, por decreto del Gobierno, se empieza a conducir por el lado izquierdo de la calle. Vamos, que se cambia el sentido de circulación.

Así es, mientras que en dos terceras partes del mundo se conduce por el lado derecho, Samoa se pasa al otro bando.



¿Queréis saber algo más sobre el asunto?
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El primero que se nos viene a la cabeza es el Reino Unido, pero hay muchos otros países que van en la misma “dirección”: Australia, Nueva Zelanda, India, Japón o Sudáfrica.

Lo curioso es que el cambio de Samoa busca promover el comercio de coches usados con Australia y Nueva Zelanda.

Antiguamente muchos más países conducían por la izquierda: Canadá o Argentina, por ejemplo. En 1949 se firma la Convención de Circulación de Tráfico en Ginebra que dice: “Todo el tráfico vehicular debe circular en el mismo sentido que será uniforme a todo el país y a todo tipo de camino. “

A pesar de eso, muchos países siguieron con sus costumbres.


Curiosamente, en algunos lugares del mundo los conductores deben cambiar de lado al cruzar una frontera, como pasa si vas de Sudan a Uganda,

Y cuidadín, porque el cambio de sentido puede que tengas que hacerlo en mitad de un puente, como pasa en:

• Lok Ma Chau entre Hong Kong y China
• Lotus Bridge entre Macau y China
• Puente sobre el río Takutu entre Guyana y Brazil

No penséis que es una práctica de paises exóticos: lo mismo pasa con el Eurotunel entre Francia e Inglaterra, en el que se entra conduciendo por un lado y se debe cambiar al llegar al otro extremo.

En Europa, además del Reino Unido, otros países conducen por la izquierda: Irlanda, Malta y Chipre.

Hipótesis que sustentan el motivo por el que se conduce por la izquierda:

• la preferencia en la antigüedad de viajar a caballo por la izquierda para llevar las riendas con esa mano y tener libre la derecha para manejar la espada
  
  
• que los caminos romanos que iban a las canteras tenían mayor desgaste en el costado derecho de la calzada, dando a entender que volvían cargados de piedra por ese lado
  
  
• que la Revolución Francesa abolió el tránsito por la izquierda que era el habitual en la aristocracia
  
  
• que los países que no cayeron ante el poder de Napoleón, consiguieron mantener la conducción por la izquierda
  
  
• que la tradición japonesa de conducir por la izquierda se remonta a período Edo (desde el 1600) cuando los samurais regían el territorio
  
  
• que hasta los años 30 España no tenía una norma uniforme: Barcelona conducía por la derecha y Madrid por la izquierda, por ejemplo, hasta 1924.

Por si acaso, mira a los dos lados antes de cruzar...